就现在来看，扬州的发展要明显比盐城高出一个档次。在地理位置上扬州靠近长江，距离经济发达的苏南地区更近，在交通上拥有更多的优势。在文化方面，扬州的名气要比盐城大得多。未来这两个城市哪个发展得更好？个人还是倾向于扬州，理由很简单，就是扬州的地理位置带来的优势，比盐城更加突出。

虽然说盐城是沿海城市，扬州是内陆城市，盐城由于在古代是黄河的入海口，那里堆积了大量的泥沙，并不适合发展航运和港口贸易。因此整个江苏省，都没有深水良港。连云港是江苏省最大的海运港口，在国内的排位并不高，货物吞吐量也不高。

盐城港的货物吞吐量一年只有六七千万吨。这货物吞吐量在国内来说排不上号。像苏州这样的内河港口，货物吞吐量都在2亿吨以上。所以看来盐城虽然是沿海城市，但是由于地理上的原因，并没有为其发展带来特别大的优势。

从扬州和盐城两市的目前经济规模来看，扬州稍微领先于盐城。年扬州市GDP亿，盐城GDP亿，前者比后者多了个亿元左右，差距很小。但是两者的人口规模还是差距蛮大的。盐城常住人口余万，而扬州的常住人口只有多万。因此在经济发展水平和质量上，扬州要明显领先于盐城。扬州的人均GDP已经达到12万元左右，而盐城的人均GDP只有7万多元。

现在这两个地方都纳入了长江三角洲地区城市群战略。但是扬州的底子明显要比盐城更好，而且基础设施也要比盐城更加完善，还有非常重要的一点就是扬州距离上海、苏州、南京等长三角主要城市的距离更近。一般来说作为卫星城，距离越近，当然发展机会就越多。

所以综合看，江苏的扬州无疑发展得更好，这里面有地理位置的原因，也有底蕴的原因，扬州自古以来就是繁华之地，有“淮左名都，竹西佳处”之称，又有着“中国运河第一城”的美誉。