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民国初期，上冈小学的校歌里有这样的歌词：“范堤绵亘，串场河长，上冈小学居中央。”其实，这种表述是有历史渊源的。小学西边是范公堤，是古老的锁海防潮大堤，像沧桑粗犷的父亲。依傍而走的串场河，是古老的运盐河道，像苦难坚韧的母亲。
从唐大历开始，串场河与范公堤一直是相伴相依的，河绕着堤行，堤沿着河走。历史久远的堤坝与运河，构成了盐城历史的脊梁，成了一种阴阳和谐的互补与对应。范公堤
《通鉴地理》说，盐城在唐前为海中之洲，说的大约就是今天国道的位置，是秦汉时期的海岸线。从这条线往东，就是浩瀚的黄海。黄河夺淮之前，海潮倒灌是盐城的主要问题。盐城县志中有太多的文字与海水倒灌有关。海水倒灌，既影响了煮海为盐的海水质量，又破坏了农耕方式的百姓生活。民间有海水倒灌三年寸草不生的说法。
唐大历年间（～年），淮南黜陟使李承为御海水泛滥，沿着海岸线筑了一条捍海堰，取名常丰堰，祈祷常年丰收之意。因督筑者为李承，又名李堤。李堤北起沟墩（今阜宁县），南抵大团（今大丰县）以南，长70多公里。阜宁三灶乡的丰赐墩是李堤的源头。
北宋天禧五年（），范仲淹来西溪接任盐仓监，管理盐场的生产和储运。悯卤潮夺民稼的慈悲之心，促使他上书江淮漕运副使张纶，请求修筑海堤，而算是泰州府和兴化令的份内之事。属越职议事，弄不好就是一个遭人诟病的把柄。当时有人指责越职言事，范回敬道，我乃盐监，百姓都逃荒去了，何以收盐？筑堰挡潮，正是我份内之事。这件事得到了同样有怜悯天下苍生之心的张纶的支持，并上书宋仁宗。之后，朝廷任命范仲淹为兴化令，负责海堤修筑。那年范仲淹才34岁，带领4万民工，主持重修捍海堰。
在那个纯粹靠人力手工的年代，修筑海堤不是一件简单的事情。无法确定海堤线的具体走向和高低水平，第一天筑起的海堤常常第二天就被冲毁。范仲淹从渔民喂猪桶沿漂着一圈稻糠的生活现象中得到启示，采用稻糠撒海、着陆成堤的方法固定了海堤线。范仲淹不只是一个只懂得读书的书生，他更是一个专业的水利专家，这一切都是因为有心，用心。
筑堤的过程也不是一帆风顺的。范仲淹在《宋故卫尉少卿分司西京胡公神道碑铭》中有这样的记载，“雨雪大至，潮汹惊人，而兵夫散走，旋泞而死者百余人。”这引得小人四处散播流言，谎称死人上千，更有人趁机上奏朝廷，工程被迫停工，并派淮南转运使胡令仪查勘实情。幸运的是，胡令仪同样深知海堤修筑的重要，察看后与张纶联名上奏朝廷，力主修堤，获准复工。可修筑中途，范仲淹的母亲突然去世。北宋时期，理学风行，全国上下以孝为先。按照当时制度，范公须放下一切事务，回家守孝。守孝期间，张纶接手，范仲淹多次写信给张纶，说明修堰的意义，如有事故，愿独担其咎。如有事故，愿独担其咎。范公的道义就在这九个字里，这也是他为人可爱可敬的地方，也更能理解他后来为什么三次被谪贬，依然热血豪情，坦荡真诚。先天下之忧而忧、后天下之乐而乐，不是范先生的锦心绣口，夸夸其谈，而是他的信仰与气概。
天圣六年()海堤竣工，长一百八十里。《辞海》范公堤条目载，“堤成后滨海泻卤皆成良田。束内水不致伤盐，隔外潮不致伤稼，农子盐课，皆受其利。”从此堤东煮海为盐，淮盐胜雪，堤西桑麻遍地，稻谷飘香。为了巩固海堤，范公命人用砖石加以围衬，并在堤内植草插柳，在水利的功用中融入风景的美。潇潇烟雨，柳丝满堤，文学家的审美成就了古盐城八景之一的“范堤烟雨”。
海堤的修筑像是一场生生不息的接力，范仲淹、张纶、胡令仪，都为海堤的修筑付出了心血，人们敬仰他们为三贤，并在阜宁庙湾场建立三贤祠（清康熙二十年除夕毁于火灾），阜城还设有三贤巷。明朝万历年间盐城东门外有范公祠，前筑一亭，叫景范亭，今为东闸新村。今天的仿古庙湾城里有新的三贤祠，射阳河南岸和市区的水街有范公的塑像。可见世风公论自在人心民意。
大海慢慢东移，范公堤自清代起与捍海已没有联系。年，范公堤阜宁至东台一段，改为通榆公路。后来，公路又演变成国道。再后来，国道拓宽，古老的范公堤，只剩下大丰市草堰镇境内的一段遗址。我思范公，水远堤长。这是范公用智慧与人格修筑的一道人心大堤，也是他留给盐城历史最好的礼物。串场河
盐城这条母亲河的形成与范公堤有关。筑堤自然要取土，取出的士筑成了范公堤，沿堤挖出的地方形成了复堆河，堤依河立，河随堤行。唐宋年间，串场河边不远就是黄海，串场河两岸散落着有大大小小的盐场，有闪着白光的晒盐池，赤膊烧火的盐工，低矮的茅草屋。历史上曾经有“烟火三百里，灶煮满天星”的诗句。
最初，各盐场的盐靠人背肩挑，运出海滩到集散地再转运外地。后来，复堆河成了各盐场之间的运盐河道，原来是南北方向各成一段，并不相连。有意识地开挖从宋朝开始的，有具体文字记载的历史是宋咸淳五年（），两淮制置使李庭芝利用范公堤下的复堆河，开浚今串场河南段。李庭芝为南宋抗元名将，两淮制置使是负责边防军事设置的官职，相当于清代总督。复堆河将富安、安丰、梁垛、东台、何垛、丁溪、草堰、小海、白驹、刘庄、伍佑、新兴、庙湾等十三大盐场串联起来。
从此，这条复堆河有了自己的名字——串场河，串，就是把大大小小在盐场串在一起的意思，也叫官河，大盐河。罗马不是一天建成的，串场河也不是一天挖出来的。后来又经历朝历代无数次的疏浚，直至乾隆三年全线挖通，全长公里。据清嘉庆《东台县志》载，在元、明、清三朝的年中，串场河先后疏浚过12次，其中元、明各2次，清8次。
串场河还有一个俗称叫下河，里下河不是一条具体的河流名称，分为里河和下河。里下河平原的下河指的就是串场河。悠悠串场河中，还有十八道闸，分别为沟墩闸、草堰口闸、上冈闸、天妃越闸、天妃闸、石石达闸、大团闸、刘庄北闸、刘庄南闸、一里墩闸、白驹北闸、白驹中闸、白驹南闸、草堰北闸、草堰闸、草堰南闸、小海越闸。早年的串场河，有些地段采用梅花形杉木桩基、条石底板、矶心墩墙，下游设木桩、防冲槛、叠梁式木梯闸门，与今人相比，古代人在水利方面同样具有高妙的智慧。
历史上这条河是热闹的，河面上映照着落日的血光与生存的泪光。盐工们扛着沉重的盐包，脊背上的汗水噼叭噼叭地掉进河里。纤夫们在岸边一步一步吃力地拖着船行走。那纤夫里，那盐工里，一定有我们的祖先。船满载着白花花的盐，向南抵达扬州码头，辗转进入长江航道，或向西经淮安运送到安徽湖南江西；或者向北走京杭大运河抵达京城。
古老的串场河从南向北延伸着，成了盐城的一条地理分界线，把广袤的盐阜平原分为两半，连泥土都是两色的。串场河的历史，就是盐的历史，盐城自身的历史。盐城人记忆中的串场河水是瘦的，没有江南的丰腴与妩媚，流速平缓，像极了里下河平原上的人，朴素真诚，从容大度。 盐城旅游局 盐城一个让人打开心扉的地方 |
